A herança judaica é o novo nicho de exploração do turismo religioso. Com importantes aldeias históricas onde a cultura judaica se mantém presente, Portugal está a investir em programas de atração turística. Trezentos milhões de turistas e aproximadamente cerca de 13 mil milhões de euros é quanto se estima valer anualmente o sector do turismo religioso a nível mundial segundo cálculos da Associação Mundial de Viagens Religiosas.
No século xv, Portugal tornou-se o mais importante centro da cultura sefardita por ter recebido, temporariamente, os grandes sábios judeus da época, entre os quais Isaac Aboab, o líder espiritual da comunidade judaica da Península Ibérica, Salomão Ibn Verga, autor de Schébet Yehudah (A Vara de Judá, crónica em que narra a vida dos judeus na península), e Abraão Saba, exegeta, pregador e cabalista. Diversas vilas e cidades portuguesas que outrora acolheram o povo judaico, tornam-se agora pontos turísticos religiosos por conservarem a marca e a cultura do judaísmo.
A dimensão do mercado e turismo religioso está a ser definido como um dos produtos estratégicos na promoção turística portuguesa apostando em planos de promoção, campanhas online, operadores e companhias aéreas que envolve mercados de motivação católica. Para quem quiser visitar Portugal, há já rotas pré-definidas que levam a conhecer os principais focos da religião judaica.
Localizada na Serra da Estrela, a vila de Belmonte detém um importante facto da história judaica. Esta pequena região está intimamente relacionada com a resistência dos judeus à intransigência religiosa na Península Ibérica. Muitos foram expulsos, outros resistiram por terras lusas convertendo-se ao cristianismo mas mantendo no seio familiar as tradições judaicas. De geração em geração a vila conserva as marcas de um tempo difícil provadas pela componente humana que ainda lá existe. Belmonte é assim uma das principais vilas do turismo religioso a nível judaico vendo nascer na última década um hotel de luxo e um museu que nos primeiros três anos recebeu 14 mil visitas.
O interesse no Portugal judaico tem crescido e as sinagogas recebem cada vez mais visitantes. O mercado turístico religioso cresce a passos largos e Portugal está a apostar forte no seu desenvolvimento dando lugar à criação de emprego.
Belmonte, Sortelha, Idanha-a-Velha, Monsanto, Castelo de Vide, Marvão, Tomar, Crato e Constância são os destinos que fazem parte da rota que a TravelTailors propõe na descoberta dos legados da Idade Média, das ordens religiosas e do povo judeu em Portugal. Vindos de todo o mundo, os turistas podem apreciar a gastronomia local destes pontos históricos que começam a promover cada vez mais o património dos judaicos.
Carina Alves e Daniela Berrincha
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